Крабы, омары, речные раки, креветки и мелкие ракообразные, а также мокрицы, дафнии и морские желуди – все это представители одного класса ракообразных Crustacea, который вместе с насекомыми входит в состав типа членистоногих. Разнообразие форм Ракообразных насчитывается

Широко распространена и процветает группа паукообразных (класс Агасппо-idea), к которой относятся пауки, скорпионы и родственные им животные. Они прошли долгий эволюционный путь. Самые ранние ископаемые паукообразные известны с палеозоя: остатки скорпионов найдены в

В тип членистоногих (Arthropoda) объединены многие существа. Общее число видов за вычетом насекомых составляет около 90000 и делится почти поровну на 2 класса: Arachnoidea (паукообразные) с более чем 50000 видами и Crustacea (ракообразные), которых известно свыше 30000 видов. Среди оставшихся

Насекомые – самая многочисленная группа всех существ, населяющих нашу планету (80% от общего числа вида животных). Известно уже более 1000000 видов, и, возможно, столько же еще предстоит открыть. Описано много ископаемых и ныне живущих примитивных форм, проясняю¬щих

Всего на Земле живет около миллиона с четвертью видов животных. Из них примерно 80% составляют насекомые (класс Insecta), относящиеся к типу членистоногих. Уже одна только их многочисленность указывает на процветание класса, к тому же они и распространены шире любой другой

Известно более миллиона ныне живущих видов насекомых и почти все они обладают крыльями. Настоящие бескрылые насекомые (подкласс Apterygota) представлены примитивными формами, тогда как крылатые (подкласс Pterygota) подразделяются на две большие группы в зависимости от типа их

Те виды насекомых, которые в своем цикле развития проходят четыре стадии (яйцо, личинка, куколка и взрослая особь) являются и самыми высокоорганизованными, и самыми преуспевающими. Они составляют более 2/3 общего числа видов насекомых и включают такие известные группы,

К представителям отряда равнокрылых хоботных и клопов (Hemiptera) и отряда жуков (Coleoptera) относятся с явной неприязнью, называя их в просторечии «букашками». Однако это совершенно разные группы и даже не близкородственные. Вместе они составляют почти половину видов насекомых:

Дневные и ночные бабочки (отр. Lepidoptera), осы, пчелы и муравьи (отр. Hymenoptera) относятся к числу самых известных насекомых и входят в состав двух наиболее высокоорганизованных отрядов этого класса. Бабочки, безусловно, самые великолепные представители насекомых, тогда как

Иглокожие – группа «колючих» животных, к которой относятся морские звезды и ежи, распространенные по морям всего света: они встречаются и на морском дне, и в гротах, и на мелководье, и в толще прибрежного песка. Более 5500 видов иглокожих группируются в 5 классов. Классы

Не имеющие позвоночного столба животные – беспозвоночные – образуют группу, которая объединяет около 95% общего числа видов животных и распространена по всем возможным местам обитания на Земле. К уже описанным на предыдущих страницах основным группам

Все позвоночные животные, включая человека, относятся к хордовым. Важным признаком, свойственным этой группе и давшим ей название, является наличие хорды – упругого стержня, тянущегося вдоль всего тела. Первые хордовые, очень мелкие существа, появились, вероятно, в

За исключением примитивных рыбообразных Agnatha (бесчелюстных) миксин и миног, все настоящие рыбы принадлежат к двум большим классам: хрящевые (Chondrichthyes) и костные рыбы (Osteichthyes). Хрящевые рыбы В эволюционном отношении хрящевые рыбы примитивнее костных. К хрящевым относятся

Рыбы пожалуй, наиболее преуспевающая группа позвоночных. Она не только многочисленнее других групп позвоночных, но и наиболее богата видами: их, вероятно, не менее 23000. Внешний вид и повадки рыб чрезвычайно разнообразны. Одни из них живут в море, другие – в пресной воде;

Эволюция рыб, продолжавшаяся свыше 400 млн. лет, привела к формированию у них поразительного разнообразия приспособлений к самым различным местообитаниям. Некоторые глубоководные рыбы, по крайней мере те, что живут в плотной воде абиссальных глубин (свыше 3000 м),

Рыбы необычайно различаются по форме и размерам. Это, безусловно, отражает разнообразие путей их приспособления к самым разным местообитаниям, какие только можно обнаружить в морских и пресных водах. Так, тело рыб, обитающих среди водорослей, может быть покрыто

Земноводные (амфибии) произошли от рыбообразных предков в верхнем девоне, около 350 млн. лет назад. В то время обширные болота, поросшие папоротниками по берегам, были пустынны и представляли собой идеальные местообитания для их освоения первыми наземными животными, еще

Пресмыкающиеся (рептилии) появились на Земле значительно раньше человека и других млекопитающих, раньше птиц, В сущности, древние рептилии стали предками обоих этих классов, а их собственные потомки по-прежнему имеют с птицами такие, например, общие признаки, как

В настоящее время в мире насчитывает¬ся около 6000 видов пресмыкающихся. В их числе около 25 видов крокодилов, 250 видов черепах, 2800 змей и 3000 ви¬дов- ящериц. Основная часть рептилий живет в тропиках [Ключ], однако ме¬стообитания некоторых устойчивых к холоду видов, как,

Амфибии и рептилии – это две группы пойкилотермных животных, большинство из которых откладывают яйца. К амфибиям, которые насчитывают более 2000 видов, относятся лягушки, жабы, тритоны, саламандры и червяги. 6000 видов рептилий включают змей, ящериц, крокодилов и черепах.

Изучение живой природы возможно лишь в том случае, когда каждый вид получает четкое и только ему присвоенное название. Принятая ныне система классификации птиц была введена шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем (1707-1778). Предложенная им бинарная номенклатура

Птицы – единственная группа позвоночных животных (кроме летучих мышей), способная не просто к парению в воздухе, а к настоящему полету, и их строение хорошо приспособлено для этой цели. Будучи хозяевами воздуха, они прекрасно чувствуют себя и на земле, и на воде, а

Птицы откладывают яйца после спаривания, чему предшествует ухаживание. Брачные демонстрации, столь же разнообразные, как и сами участвующие в них птицы, играют важную роль для успешного продолжения рода. Брачные ритуалы На первый взгляд у некоторых птиц не существует

Своим процветанием птицы во многом обязаны исключительно развитой у них способности к перелетам. Этот феномен имеет глубокие корни и, несомненно, оказал большое влияние на эволюцию птиц. Смена мест обитания у перелетных видов часто приводит к изменениям в их

В пределах ограничений, которые создает для птиц связанная с полетом специализация, они демонстрируют удивительное разнообразие форм и повадок. Самая крупная птица – страус (Struthkr camelus) – достигает 2,4 м в высоту и весит до 136 кг, тогда как самая маленькая – колибри

Вплоть до последнего времени изучению поведения птиц очень мешало мнение о том. что они руководствуются главным образом инстинктами и имеют низкие способности к обучению. Это заблуждение основывалось скорее всего на недоразвитии у птиц структур мозга, аналогичных коре

Когда в море возникает новый остров, только морские птицы да черепахи могут найти приют на этих безжизненных глыбах скал. Случайно попав сюда, сухопутная птица сможет выжить лишь когда на острове прочно закрепится растительность. Насекомоядным птицам придется ждать

Млекопитающие – группа животных, к которой принадлежит и человек – самые высокоорганизованные и одни из самых преуспевающих существ на Земле. Появившись как скромные современники динозавров, они превратились в доминирующих животных на нашей планете, несмотря на

Первые млекопитающие появились в триасе, около 200 млн. лет назад, и были похожи на современных землероек. История эволюции млекопитающих – это приобретение независимости от прямого воздействия и ограничений внешней среды. У млекопитающих развилась способность

Однопроходные и сумчатые – самые примитивные группы млекопитающих. У однопроходных еще заметны черты их предков – рептилий, особенно в скелете и в том, что выделение конечных продуктов обмена веществ и половых продуктов осуществляется через одно выводное

Каждые два из пяти млекопитающих на Земле – грызуны, животные с острыми, как бритва, зубами. Насекомоядные животные распадаются на два отряда – собственно насекомоядных и рукокрылых. Кроме того, насекомыми питаются муравьеды, панголины, трубкозубы. Несмотря на

Существует более 200 различных видов копытных животных. Все они относятся к млекопитающим и питаются растениями, в большинстве случаев очень жесткими, которые они пережевывают с помощью своих специализированных и сложно устроенных зубов. Копыта представляют собой

Среди различных групп животных хищники встречаются не редко. Наземные млекопитающие с таким типом питания объединяются в отряд Caraivora, большинство представителей которого приспособились жить, поедая других животных. Одна группа млекопитающих (тюлени, морские львы и

Отряд китообразных объединяет не только морских гигантов – китов, но и таких относительно небольших животных, как морские свиньи и дельфины. Китообразные – это и самые крупные, и одни из самых сообразительных животных, когда-либо живших на Земле. Человек охотился на

Человек, в рамках класса млекопитающих, является членом группы (отряд приматов), распространенной главным образом в тропиках. Как и другие млекопитающие, первые приматы были современниками последних динозавров. Нынешние приматы – полуобезьяны, низшие и

Размножение и питание – первостепенные для выживания животного требования – многое объясняют в его поведении. Кроме того, каковы бы ни были мотивы встречи двух особей -поиск партнера или стычка, – она всегда сопровождается ритуализованным поведением. Эти

Поведение приматов представляет особый интерес для человека, поскольку они его эволюционные предшественники. Однако оно существенно отличается от человеческого. Большинство приматов ведут групповой образ жизни, хотя и встречаются виды, особенно ночные полуобезьяны,

Ископаемые остатки организмов, найденные в отложениях земной коры, повествуют нам о жизни, протекавшей во времена формирования этих пластов. Именно благодаря окаменелостям удалось проследить ход эволюции на Земле и вскрыть родственные связи между различными группами

Первые следы жизни на Земле оставлены растениями, странными примитивными организмами, населявшими первичный океан – «питательный бульон», заполненный веществами, поглощенными из грунта и атмосферы. Эти следы – округлые или слоистые массы кремнезема –

Наиболее многочисленны и важны по своему значению ископаемые остатки беспозвоночных. Их размеры варьируют от микроскопических до размеров головоногих, скрученные спиралью раковины которых достигают 2 м в диаметре. Период существования этих животных занимает почти 570

Позвоночные произошли от сегментированных, похожих на червей животных. Следы этой сегментации можно видеть даже у современных позвоночных, в том числе и у нас самих, в строении позвоночного столба и многократном повторении ребер. Строение первых позвоночных отчетливо

Палеозойская эра занимает 345 млн. лет между началом кембрия и концом Перми. В нижнем палеозое (кембрий, ордовик и силур) жизнь была сосредоточена только в море. Но в верхнем палеозое (девон, карбон и пермь) она распространилась и по суше, дав множество более или менее

С выходом на сушу легочных рыб и примитивных земноводных в девонский период (345-395 млн. лет назад) начала свою жизнь фауна наземных позвоночных. В карбоне (280-345 млн. лет назад) появились первые пресмыкающиеся, полностью утратившие связь с водной средой; для этого им пришлось

Эпоха рептилий началась около 225 млн. лет назад и закончилась по непонятным причинам около 65 млн. лет назад. Эта мезозойская эра включала триас, юру и мел – время, когда, господствуя на суше, в море и в воздухе, рептилии произвели на свет одних из самых крупных и страшных

Еще на ранних этапах эволюции рептилий в перми и триасе, определилась ветвь, давшая впоследствии начало млекопитающим, а значит, и человеку. Это направление возглавила группа рептилий, наделенных чертами, ставшими позднее характерными признаками

Самый поздний период в истории Земли, последние 65 млн. лет, называют кайнозойской эрой, подразделяя ее на третичный и четвертичный периоды. На протяжении этого времени ландшафты и климат Земли, постепенно изменяясь, пришли к состоянию, которое мы наблюдаем

Зоогеография – это наука о географическом распространении животных, пытающаяся вместе с тем объяснить, почему, например, кенгуру встречаются только в Австралии, а страус – только в Африке. Это наука с широким охватом данных, требующая знаний не только современной

Ни один организм не живет на Земле изолированно. Каждое растение, каждое животное является членом динамического сообщества, называемого экосистемой. Это комплекс, состоящий не только из живых существ, но и из неживых объектов, а также солнечного излучения. Границы

Согласно теории эволюции все растения и животные произошли от одной – двух примитивных предковых форм. Используя специальную систему «этикетирования» живых организмов, ученые различают свыше миллиона видов животных и около полумиллиона видов растений.

Злаки были в числе последних возникших в ходе эволюции семейств растений. Однако они с лихвой наверстали потерянное время и стали доминирующей группой во многих районах мира. В северном полушарии злаки образуют прерии Северной Америки и степи Европы и Центральной Азии,

Саванны покрывают значительную часть африканской территории от Сахары до южной оконечности материка. Только на западе саванна уступает место густым тропическим лесам, протянувшимся по бассейну реки Конго и побережью Западной Африки вплоть до пустынь Намибии. Саванны

От самых бразильских плоскогорий и густых лесов амазонской сельвы на юг до бесплодных земель Патагонии, от восточных склонов Анд до Атлантического океана простираются обширные просторы южноамериканских степей. Здесь часты засухи, а бурные штормовые ливни увлажняют

Две трети поверхности Австралийского континента, составляющей 8 млн. кв. км, занимает полузасушливая равнина, покрытая только жесткой травой да редкими акациями и эвкалиптами. За год здесь выпадает менее 50 см осадков, дневная температура достигает 32°С и постоянно дуют

Хвойные леса тянутся широкой лентой по всему северному полушарию, от тихоокеанского побережья Канады на восток до полуострова Камчатка. В Северной Америке и Европе эту зону называют северным хвойным лесом, в Азии – тайгой, что означает «темный, труднопроходимый лес».

Лиственные леса, состоящие из широкого набора деревьев с опадающей листвой, характерны для значительной части умеренной зоны северного полушария. В прошлом леса этого типа, очевидно, были распространены шире, однако позже под влиянием климатических изменений и

Несмотря на огромную площадь, Австралия лишь в очень небольшой части покрыта настоящими лесами. Леса умеренной зоны покрывают южную часть Большого Водораздельного хребта – горной гряды, отделяющей восточную прибрежную равнину от внутренней части материка, а затем

Тропический лес производит обманчивое впечатление. Казалось бы, нет другого растительного сообщества, которое отличалось бы такой же сложностью и укрывало бы большее число разнообразных животных. И все же при первом его посещении можно лишь изредка увидеть, как где-то

Влажные тропические леса являются первичным растительным комплексом большей части Юго-Восточной Азии и полуострова Индостан. Но в результате хозяйственной деятельности человека они практически исчезли на обширных пространствах, особенно в Индии, Бангладеш и

Бассейн величайшей реки – Амазонки— занимает самый крупный в мире массив влажного тропического леса. Обилие во¬ды, теплый климат способствуют разви¬тию здесь мощных деревьев, густо опле¬тенных лианами и другими лазящими растениями. Свет здесь редко достигает земли,

К пустыням относят территории, где количество осадков не превышает 25,5 см в год, что объясняет и относительную бедность их фауны. Тем не менее пустыни не похожи одна на другую, в зависимости от преобладания тех или иных зимних температур их делят на холодные и

Конечно, птиц и млекопитающих» осо¬бенно крупных, в пустынях меньше, чем в других зонах, но все же, на удивление, многие из них ухитряются выживать в столь суровых условиях благодаря ря¬ду приспособлений в поведении, обмене веществ и строении. Выносливый

Горные массивы занимают около 5% всей поверхности суши, причем крупные горные системы не приурочены к какой-либо определенной широте, а встречаются и в тропических, и в умеренных зонах всех материков. К числу крупнейших горных цепей относятся хребты, протянувшиеся от

Для северного и южного полярных районов Земли одинаково характерно преобладание очень низких температур. Но во многих других отношениях эти районы заметно отличаются один от другого. Арктика представляет собой, по существу, покрытый льдом океан, Антарктида же – это