Самыми примитивными представителями царства животных считаются одноклеточные организмы. Они образуют обширный тип Protozoa (простейшие). Их число составляет более 30000 видов, и большинство из них не видимо невооруженным глазом, поскольку по размерам они не больше кончика иглы.
Подобно всем другим животным, простейшие, как правило, подвижны, питаются они разнообразной химически сложной пищей, которая в их организме расщепляется, снабжая его энергией. Все простейшие нуждаются в водной среде, и, хотя большинство из них живет либо в морской, либо в пресной воде, немало видов ведет паразитический образ жизни в организмах высших животных, включая человека, где они часто бывают причиной разнообразных заболеваний.
Разнообразие простейших
К жгутиковым относятся два рода — Euglena и Chlamydomonas, представители которых содержат хлорофилл и, следовательно, способны к фотосинтезу. Сюда же относятся и панцирные жгутиковые (Dinoflagellata), одетые в целлюлозную капсулу и входящие в состав планктона. В человеке живет, вызывая сонную болезнь, паразитическая форма жгутиковых – Trypanosoma. Похожая на миниатюрную трубу инфузория Stenior, питаясь, прикрепляется к поверхности водных растений.
Саркодовые-тоже группа довольно разнообразных организмов. Хорошо известный ее представитель – свободножи-вущая Amoeba proteus. В кишечном тракте человека живут Entamoeba sp. Некоторые из них-паразиты. В состав планктона входят и многочисленные форами-ниферы-морские корненожки, секретирующие вокруг своего одноклеточного тела известковую раковину. Лучевики (Radiolaria) и солнечники (Heliozoa) обладают скелетом из кремнезема. Поэтому их иногда собирают и используют в качестве абразивного материала.
Выпадая из общего правила вариабельности, споровики демонстрируют высокую степень единообразия. Все они паразитические организмы и потому лишены органелл, необходимых для движения и питания: им нет нужды перемещаться, а пищу они усваивают уже переваренную. Их жизненный цикл объединяет стадии, размножающиеся как бесполым, так и половым путем, в результате чего образуются споры, способные произвести многие сотни особей.
При бесполом размножении простейшие делятся пополам, образуя две особи. Такое деление полностью сформировавшихся клеток захватывает и протоплазму, и ядро, в результате чего образуются две одинаковые дочерние клетки. В неблагоприятных условиях некоторые жгутиковые и саркодовые секретируют плотную, непроницаемую защитную оболочку (цисту), внутри которой клетка может делиться. При попадании в благоприятные условия циста разрушается, и появляются особи, размножающиеся бесполым путем.
Способы полового размножения простейших весьма разнообразны. Paramecium, например, размножается путем конъюгации: две особи, принадлежащие разным линиям, сливаются боками, а затем, после деления ядер и обмена ядерным материалом, расходятся. Позже оба партнера могут поделиться, произведя до восьми (по четыре от каждого) дочерних особей, обладающих ядрами со смешанной наследственностью.
Губки, объединяемые в тип Porifera («несущие поры»), представляют собой примитивные существа, образованные скоплением многих клеток.
Строение губок
Все губки-сидячие водные животные, которых систематики делят на три основных класса. У известковых губок, таких, как Sycon, Leucosolenia и Grantia, есть внутренний скелет, построенный из известковых «иголочек»; у «стеклянных» (Hyalospongia) скелет содержит кремнезем; у обыкновенных (Desmospongia) же он образован белком спонгином, как, например, у туалетной губки (Spongia mollissima), однако у других представителей этого класса скелет состоит из спонгина и кремнезема.
По своему строению большинство губок представляет собой мешок с одним широким отверстием наверху и многочисленными дырочками в боковых стенках. Наружный слой мешка образован мозаикой из уплощенных кроющих клеток, а внутренний-характерными воротничковыми клетками со жгутиком, очень похожим на жгутик Mastigophora. Между наружным и внутренним слоями располагается множество других клеток, входящих в состав слоя, называемого мезоглеей; одни из клеток этого слоя амебоидные, другие участвуют в секретировании скелетного материала. Все три слоя пронизаны многочисленными поровыми канальцами.
Губки могут размножаться бесполым путем – почкованием. Почки отделяются от родительского организма и вырастают в новую особь или остаются связанными с материнской губкой, образуя ветвистую колонию. Половое размножение губок начинается с формирования сперматозоидов и яйцеклеток из не дифференцированных клеток мезоглеи. Хотя большинство губок-гермафродиты, самооплодотворение случается редко. Сперматозоиды, выделенные одной из губок, переносятся водой к яйцеклеткам другой особи, и происходит оплодотворение. Из оплодотворенных яиц развиваются личинки, которые затем покидают материнскую особь и превращаются в самостоятельный организм.