Основу ЭВМ составляют арифметическое устройство, выполняющее расчеты, и электронная память, хранящая числа. Различают два типа задач: в одних используется способность ЭВМ к проведению сложных расчетов, в других – к хранению большого количества информации.
Информация вводится в ЭВМ с помощью устройства, похожего на пишущую машинку, преобразующего отпечатанную на нем запись данных в цифровую форму. Устройство вырабатывает электрические сигналы – последовательность двоичных эквивалентов букв и десятичных цифр отпечатанной записи, – которые ЭВМ «считывает». Часто информация поступает в машину на перфокартах или перфоленте. С помощью пишущей машинки оператор вводит в ЭВМ данные и инструкции, пользуясь заранее выработанным набором команд – кодов, выполняемым ЭВМ по специальным программам.
Но есть и другие средства связи с ЭВМ. К ним относятся устройства чтения магнитных карт с «отпечатанными» данными; оптическое читающее устройство, выполняющее сканирование обычного печатного текста, вводя информацию в ЭВМ, запрограммированную «распознавать» буквы и цифры и преобразовывать их в язык двоичных чисел, «световое перо», с помощью которого оператор может делать пометки на чертеже, представленном на экране дисплея.

Вывод информации из ЭВМ

На практике обычно используются три типа выводных устройств. Построчно печатающее устройство (чаще называемое алфавитно-цифровым печатающим устройством – АЦПУ) – быстродействующая печатающая машинка, управляемая ЭВМ; за один цикл работы распечатывает строку целиком. Современные АЦПУ печатают по 10-15 строк в 1 с, причем каждая строка может состоять из 100 и более символов.
Графопостроитель – это автоматически управляемый с помощью ЭВМ чертежный прибор. Наполненное чернилами перо по соответствующей программе ЭВМ передвигается по бумаге, чтобы представить в графической форме результаты расчетов.
Дисплей снабжен электроннолучевым прибором (подобным кинескопу в телевизоре), на экране которого ЭВМ воспроизводит текстовые сообщения или чертежи. Этот тип устройства вывода применяется в тех случаях, когда необходимо непрерывно получать оперативную информацию, не требующую длительного хранения. Дисплей широко применяется, в частности, для управления работой аэопортов, в инженерном проектировании и на обучающих машинах. Способность ЭВМ быстро выполнять расчеты и хранить в компактной форме и с высокой надежностью большие объемы информации используется человеком в наиболее перспективных и развивающихся областях его деятельности. Так, при прогнозировании погоды очень важно точно определить соотношение между постоянно меняющимися значениями температуры, влажности и барометрического давления в разных точках наблюдения и составить карты прогнозов. При выполнении этой работы вручную пришлось бы, едва закончив составление карты, тут же ее корректировать в соответствии с новыми данными, влияющими на прогноз. Запрограммированная надлежащим образом ЭВМ способна тут же обрабатывать полученные данные и составлять карты прогноза погоды в течение нескольких минут.

Применение ЭВМ в технике

Рассчитать прочность современных большепролетных стальных мостов настолько сложно, что специалисты месяцами работают с логарифмической линейкой и таблицами для вычисления напряжений материала и получения других данных, необходимых для проектирования. ЭВМ производит расчет в считанные минуты. Это сокращает не только сроки проектирования» но и высвобождает опытных специалистов для другой работы. ЭВМ, выполняющая роль технического консультанта, осуществляет комплекс математических расчетов усиленного и предварительно – напряженного бетона; ее можно запрограммировать так, чтобы она указывала даже марку арматурной стали или распечатывала спецификации для строителей.
Радиолокатор способен обнаружить ракету противника за несколько минут до ее появления. Для ее перехвата и уничтожения ракету противоракетной обороны следует запустить прежде, чем ракета противника окажется в пределах видимости. Рассчитать траекторию ракеты противника на основе непрерывно поступающих данных и запустить другую ракету в нужном направлении и на нужную высоту может только ЭВМ. Ее способность выполнять сложные математические расчеты с высокой скоростью используется и в космических полетах.

Память ЭВМ как банк данных

Память ЭВМ находит самое разнообразное применение. Ее можно использовать для своевременного обеспечения деталями автомашин; продажи авиационных билетов; учета личных банковских счетов на магнитной ленте, включая автоматическое подведение ежемесячных итогов и выдачу наличных денег; ведения счетов за газ, электричество, телефонные переговоры; учета на заводских складах, где бесперебойная работа автоматических линий зависит от наличия сырья и деталей в нужный момент.