Дневные и ночные бабочки (отр. Lepidoptera), осы, пчелы и муравьи (отр. Hymenoptera) относятся к числу самых известных насекомых и входят в состав двух наиболее высокоорганизованных отрядов этого класса. Бабочки, безусловно, самые великолепные представители насекомых, тогда как пчелы, осы и муравьи замечательны социальной структурой своего сообщества, особенно пчелы, поставляющие нам мед. Большую экономическую ценность представляют и ночные бабочки – производители шелка.
Общее число описанных видов дневных и ночных бабочек составляет 165000; пчел, ос, муравьев и других перепончатокрылых – 110000. Обе группы широко распространены по всему миру, и многие виды чешуекрылых часто попадают в число наиболее серьезных вредителей сельского и лесного хозяйства, поскольку имеют исключительно прожорливых гусениц.