Почти все ткани для одежды, мешков, ковров и покрытий изготовлены путем связывания или сплетения вместе отдельных скрученных нитей из шерсти, шелка и хлопка или химических волокон. Натуральные и синтетические нити часто сплетают вместе, как в лавсаново-хлопчатобумажной ткани, из которой шьют рубашки и блузы.

Нити для тканей

Каждая нить состоит из многих коротких волокон, скрученных вместе в процессе прядения. Когда две или более нити переплетаются на станке в процессе ткачества, образуется ткань. Процесс, при котором одна непрерывная нить сплетается в трикотажное полотно, называется вязанием. В промышленности вязание выполняется машинами.
Кружевные полотна изготавливаются путем переплетения и соединения нитей вместе. Фетр и войлок не ткут и не вяжут – их делают, сваливая горячую влажную шерсть и другие нити. Бархат на ощупь пушистый, так как нити его вытянуты в петли, а петли разрезаны. На вельвете мягкий ворс образуется из неразрезанных петель шерстяных, хлопчатобумажных или синтетических нитей.
Подготовка пряжи включает в себя целый ряд операций. Для хлопка она состоит в отделении волокон от семенной коробочки в хлопкоочистительной машине, их разрыхлении, прокатывании в роликах для выравнивания в плоскую ленту и трепании волокон. Все процессы сейчас полностью механизированы.
Затем хлопковые волокна выпрямляются в чесально-ровничных машинах, которые делают из них ровницу, похожую на нескрученную веревку. Длинные волокна используются лишь для высококачественной пряжи. Они вычесываются на чесальной машине зубчатыми щетками. Полученную ленту пропускают через резиновые валики, каждая следующая пара которых вращается быстрее предыдущей, так что волокна удлиняются и образуется ровница. После этого следует прядение.
Шерсть необходимо предварительно очистить от грязи и жира. В прядении тонкой камвольной шерсти используются самые длинные шерстяные волокна. «Вымачивание» – процесс обработки льняных волокон (для льняной ткани) – начинается с вымачивания для смягчения. Шелк, полученный из кокона тутового шелкопряда, промывают для очистки от клея, которым нить была скреплена в кокон.

Прядение и ткачество

Текстильная промышленность появилась лишь в XVIII-XIX вв., хотя прядение и ткачество – древние ремесла с богатыми традициями.
Это производство начало быстро развиваться после ряда изобретений в Англии. К первым изобретателям относят Ричарда Аркрайта (1732-1792), чей приядильный станок (1768) впервые дал хлопчатобумажную нить, достаточно крепкую, чтобы она могла служить основой ткани. В 1770 г. Джеймс Харгривс запатентовал прядильную машину, которая одновременно скручивала много нитей. К другим ранним изобретениям относятся прядильная машина Сэмюэла Кромптона (1753-1827) и механический ткацкий станок Эдмунда Картрайта (1743-1823).
В процессе прядения ровница наматывается на бобины, укрепленные на вращающихся шпинделях, которые в свою очередь установлены на движущейся раме особой конструкции, изобретенной Кромптоном и получившей название мюль-машины. Рама сначала выдвигается, растягивая ровницу до толщины пряжи и скручивая ее, затем двигается обратно, и пряжа, ведомая проволочным ограничителем, равномерно наматывает ся на бобины. Камвольные и хлопчатобумажные нити обычно прядут на кольцевом прядильном станке, изобретенном в 1828 г. американцем Джоном Торпом.
Льняная нить образуется на прядильной раме и подается на полую, в виде буквы Л деталь, называемую рогулькой и укрепленную на шпинделе. Каждая нить пряжи проходит к бобине сквозь рогульку и наматывается на нее.
В ткачестве используются две нити пряжи: нить основы – ряд продольных нитей, закрепленных на ткацком станке и сдвигающихся по мере образования ткани, и уточная нить, прикрепленная к челноку, с помощью которого она пропускается сквозь раздвинутые нити основы. Последние затем вновь совмещаются, и следующая уточная нить прижимается к предыдущей посредством приспособления, называемого бердо.
Фабричные ткацкие станки ткут быстро потому, что уточные нити простреливаются сквозь основу с помощью чрезвычайно быстрого челнока. Края ткани (кромка) укрепляются за счет удвоения нитей основы или использования более прочной нити.

Отделка ткани

Ткань получает окончательный вид после отбеливания, окрашивания и печатания рисунка. Для отбеливания ткани пользуются перекисью водорода или гипохлоритами. Процесс печатания рисунка на ткани напоминает печатание на бумаге; при этом могут применяться манеры – плоские трафареты или цилиндрические валы. Существует также способ печати с помощью шелковых экранов.
Блеск ткани, особенно хлопчатобумажной, можно придать опаливанием или мерсеризацией (в последнем процессе используется каустическая сода). Шерстяные ткани предохраняются от усадки химической обработкой пряжи. Часто ткань подвергается специальной обработке для придания ей огнестойкости или водонепроницаемости и для защиты от моли.