Не имеющие позвоночного столба животные – беспозвоночные – образуют группу, которая объединяет около 95% общего числа видов животных и распространена по всем возможным местам обитания на Земле.

К уже описанным на предыдущих страницах основным группам беспозвоночных можно добавить еще несколько небольших групп странных животных. Как правило, это водные обитатели, но есть и паразитирующие формы.

Многие из этих «странных» беспозвоночных играют немаловажную роль в цепях питания. Так, некоторыми такими беспозвоночными кормятся креветки, креветок поедают рыбы, а рыб поедает человек.

А для зоолога описание и изучение этих животных, подчас очень мелких, не видных невооруженным глазом, служит неисчерпаемым источником удивительных открытий.
Беспозвоночные были первыми обитателями Земли, и не исключено, что именно эти редко встречающиеся группы могут прояснить ранние этапы эволюции более высокоорганизованных животных и в конечном счете человека.