Северная Америка вытянута с юга на север от 15° с. ш. до 83° с. ш., от перешейка Теуантепек в Мексике до Арктики. В этом обширном географическом регионе представлены почти все природно-климатические зоны – арктическая и субарктическая тундра, зона хвойных лесов, умеренная зона, зона высокогорного климата (Скалистые горы и Сьерра-Невада), тропические пустыни (шт. Аризона, Нью-Мексико, север Мексики), тропический климат (Флорида, побережья Мексиканского залива и юга Мексики), Ядро континента составляет докембрийский фундамент, сложенный гранитами и гнейсами. В области Великих равнин древний фундамент перекрыт горизонтально залегающими осадочными породами, а к северу от Великих озер и залива Св. Лаврентия докембрийские породы выходят на поверхность, образуя Канадский щит. На западе древний фундамент сочленяется с молодым складчатым поднятием – Скалистыми горами, протянувшимися от Аляски до Мексики. А к западу от них в свою очередь расположены еще более молодые горы. Здесь все еще образуются разломы, происходят смятие пород в складки и извержения вулканов. На востоке континента расположены сильно разрушенные древние горы Аппалачи.