Европа – пятый по размеру континент на земном шаре. С севера она омывается Северным Ледовитым океаном, с запада – Атлантическим, с юга – Средиземным и Черными морями. На востоке Европа соединена с Азией, условная граница с которой проходит по Большому Кавказскому хребту, Каспийскому морю и Уралу.
Условная линия, протянувшаяся по северному подножию Пиренеев, долине Роны, северным подножиям Альп и Карпат, отделяет Северную Европу от Южной. Основными структурными элементами Северной Европы являются обширные равнины, выстланные осадочными породами, докембрийский шит и выровненные возвышенности, сложенные палеозойскими породами. Для Южной Европы характерны молодые кайнозойские горы (Альпы, Пиренеи, Карпаты), окружающие замкнутые котловины.
Большая часть Европы, кроме узкой субарктической полосы на севере, расположена в умеренной зоне. В зависимости от удаленности от Атлантического океана и положения по отношению к горным хребтам Европа делится на три климатические области – с морским климатом на западе, средиземноморским на юге и континентальным на востоке.