Берега морей и океанов постоянно меняются, порой даже катастрофически. Так, в 1953 г. во время шторма в Северном море сильные волны обрушились на восточное побережье Великобритании, подрезали 8-метровый уступ и за какие-то два часа смыли 11-метровую полосу суши. Скорость абразии, вызываемой волнами, течениями и приливами, во многом зависит от характера горных пород, слагающих берег. Выходы прочного гранита значительно устойчивее, чем, например, обрывы, сложенные рыхлыми породами. Так, на острове Мартас-Виньярд, залив Массачусетс, береговой уступ, сложенный валунными глинами, галечниками и песком, отступает со скоростью 1,7 м в год.

Причины береговой абразии

Сила воздействия волн в Атлантическом океане оценивается в 9,765 кг/м2, а во время сильных штормов, когда уносит бетонные блоки весом более 1000 т, она увеличивается в три раза. Гидравлическое действие воды особенно наглядно, когда высокая волна с грохотом ударяется о скальную поверхность. При этом воздух в трещинах уплотняется, и они расширяются иногда с такой силой, что скала разламывается.
Другой формой абразии является корразия. Волны, нагруженные песком, галькой, а во время шторма и валунами, поднимают этот материал и бомбардируют им подножие берегового уступа – клифа. Так образуются все глубокие волноприбойные ниши и пещеры. Иногда кровля такой пещеры обрушивается, в результате чего появляется небольшое отверстие – сифон. Когда волна заплескивается в пещеру, из сифона вырывается фонтан брызг.
Если берег сложен горными породами различной крепости, в более податливых из них море «вырезает» заливы, а выступы прочных пород остаются в виде мысов. Открытые волнам, они с двух сторон подвергаются атаке. Волноприбойные ниши на каждой стороне, углубляясь, в конце концов могут сомкнуться и образовать арку. А после того, как арка обрушится, от мыса остается только скалистый останец. Так со временем уничтожаются даже мысы, сложенные твердыми породами.
Еще одна форма абразии – истирание, происходит в тех случаях, когда песок, гравий и камни движением воды смешиваются и трутся друг о друга. Остроугольные обломки окатываются и превращаются в гладкую гальку» Кроме того, некоторые породы море разрушает путем химического воздействия.

Перемещение материала

Волны перемещают наносы в основном вдоль берега. Обычно они подходят к берегу под углом и, двигаясь вперед, выносят материал к пляжу по диагонали. При откате волны обломки стаскиваются вниз по направлению наибольшего уклона под прямым углом к берегу. Это зигзагообразное движение, называемое вдольбереговым потоком наносов, обеспечивает перемещение песка и гальки вдоль берега. Транспортировку наносов производят также постоянные течения и приливно-отливные явления. За вдольбереговыми потоками и абразией необходим постоянный контроль. К наиболее распространенным методам защиты берега от штормовых волн относится сооружение волноломов и дамб. Если на пути вдольберегового потока наносов встречается препятствие, например мыс, или если берег резко меняет направление, перемещение материала обычно ослабевает и он откладывается в виде узких гряд – кос. Нередко косы частично перегораживают бухты и эстуарии. Коса, целиком перегородившая бухту, называется пересыпью. Бары в отличие от кос не соединяются с сушей. Они образуются в море и тянутся параллельно берегу. К песчаным аккумулятивным образованиям относятся и томболо – естественные мосты, соединяющие остров с материком или два острова друг с другом.

Особенности берегов

В конце плейстоценового оледенения таяние льда вызвало увеличение количества воды в океане, и многие берега оказались под водой. Такие берега с затопленными речными долинами называются риасовыми, а с ледниковыми долинами – фиордовыми. В других местах береговые линии были подняты движениями земной коры. Их можно узнать по высоким пляжам и удаленным от моря бывшим береговым уступам.
В ряде случаев характерные особенности берегов определяются геологическими структурами. В этом плане выделяются два основных типа берегов – согласные, или продольные, и несогласные, или поперечные. Примером согласных берегов может служить югославское побережье Адриатического моря, где геологические структуры ориентированы параллельно берегу. В результате опускания берегов море затопило здесь долины, а горные хребты стали островами. К несогласным берегам относится юго-западное побережье Ирландии, где береговая линия срезает геологические структуры.
В тропиках своеобразный облик берегам придают кораллы. Коралловые полипы растут в теплой воде при изобилии солнечного света на глубине не более 45 м. Около берега на мелководье развиваются окаймляющие коралловые рифы. А еще дальше от берега расположены барьерные рифы. Колонии кораллов иногда поселяются на фундаменте, не имеющем кораллового происхождения, но местами они поднимаются с глубины, так как растут по мере увеличения глубины моря. Самыми примечательными коралловыми образованиями являются атоллы – группы океанических коралловых островов круглой или полуокруглой формы.