Земля – третья из ближайших к Солнцу планет. Из твердых планет она самая тяжелая (такие газовые гиганты, как Юпитер, тяжелее) и самая плотная. Ее орбита удалена от Солнца на 150 млн. км, поэтому она никогда не перегревается и не замерзает; наличие воды и атмосферы уменьшает колебания температуры, что создает благотворные условия для развития жизни.
Благодаря легкой облачности, не мешающей различать на поверхности Земли материки и океаны, наша планета при наблюдении из космоса имеет вид одного из самых замечательных тел Солнечной системы. Космонавт Нейл Армстронг удачно заметил во время полета, что «Земля похожа на космический драгоценный камень». Она значительно ярче Луны, так как отражает около 40% падающего на нее света, в то время как Луна – только 7%. Если бы можно было посмотреть на Землю с Меркурия, Венеры или Марса, то она выглядела бы как блестящая голубоватая звезда. С Юпитера и других далеких планет без телескопа Землю рассмотреть нельзя, так как ее закрывает сияние Солнца.