Мотоцикл появился раньше автомобиля, Первый мотоцикл – паровой «костотряс» – был сконструирован братьями Пьером и Эрнестом Мншо в Париже в 1869 г., за 16 лет до того, как Бенц и Даймлер создали свои первые автомобили. Вскоре конструкторы мотоциклов перешли на бензиновый мотор Даймлера.
Первые шаги
Пневматическая шина Дж. Данлопа созданная в 1888 г., частично предохраняла мотоциклиста от дорожной тряски. Кожаный приводной ремень первых моделей часто рвался или соскальзывал в сырую погоду. Двигатель запускался пусковой педалью, но нередко ездок, разгоняя мотоцикл, вынужден был бежать рядом с машиной и прыгал в седло на ходу. Поэтому впрыскивающий карбюратор Батлера (1889), модифицированный Вильгельмом Майбахом (1847-1929) в 1893 г., был достижением.
Моторные трехколесные экипажи появились примерно в 1880 г. Некоторые из них мало отличались от моторизованных кресел на колесах. Но «Де Дион Бутон» в 1898 г. имел двигатель с задним расположением, дифференциал и развивал скорость до 40 км/ч.
Согласно дорожным законодательствам Великобритании, перед моторизованными транспортными средствами должен был идти человек с красным флагом в руке. С отменой этих законов в 1896 г. исчезли ограничения, сдерживавшие развитие английского транспорта. В том же году К. Холден запатентовал мотоцикл с четырехцилиндровым оппозитным двигателем. В нем имелся коммутационного типа распределитель напряжения для питания цепи двигателя и аккумуляторной батареи, как в современном автомобиле.
Дальнейшее распространение мотоциклов
Мотоциклы получили признание и в США, где к 1905 г. основными их производителями стали фирмы «Харлей Дэвидсон» и «Индиана». Они первыми ввели вращающиеся ручки на рулях для управления дроссельной заслонкой (газом), а также углом опережения зажигания. Мотоцикл «Индиана» (модель 1905 г.) мощностью 1,75 л.с. имел одноцилиндровый двигатель со стальным цилиндром. Харлей Дэвидсон изготовил свой первый V-образный двухцилиндровый двигатель в 1909 г., и до сих пор в большинстве двигателей этой фирмы используется то же расположение цилиндров. К 1914 г. рекордная скорость мотоцикла составляла 150,5 км/ч. Во время первой мировой войны английская армия оснащала мотоциклами связистов, а также ввела в употребление мотоциклы с колясками, которые могли нести пулемет.
К 1920 г. почти все машины с большими двигателями имели либо цепную, либо карданную силовую передачу. Начали появляться двигатели с верхним расположением клапанов, а некоторые (например, двигатели объемом 1000 см3 в мотоциклах «Харлей Дэвидсон» и «Индиана») имели по четыре клапана в каждом цилиндре. Немецкая фирма BMW выпустила первые мотоциклы с горизонтально расположенными оппозитными двухцилиндровыми двигателями; такое расположение действует и поныне.
С увеличением объема транспортного движения, особенно в США, полиция начала использовать мотоциклы для патрульной службы. В частности, на протяженных американских автострадах широко применяются большие четырехцилиндровые машины фирм «Хендерсон» и «Индиана».
Двухтактные двигатели
Двухтактный бензиновый двигатель имеет меньше движущихся частей, чем четырехцилиндровый, и проще в обслуживании. К 1930 г. «Вильерс» и другие фирмы производили одноцилиндровые двухтактные двигатели в широком ассортименте. В конце 20-х-начале 30-х гг. мотоцикл стал относительно дешевой и удобной формой транспорта. Позади водителя на багажнике мог помещаться пассажир, а коляска позволяла перевозить до четырех человек (двоих взрослых и двоих детей).
К 1937 г. мотоцикл «Браф Сьюпириор», оборудованный двигателем JAP объемом 1000 см3, установил мировой рекорд скорости до 275 км/ч. В 1938 г. фирма BMW выпустила модель R75 с коляской для армии. Производились также разборные мотоциклы для парашютистов.
Послевоенное развитие мотоциклов характеризовалось меньшими по габаритам высокооборотными двигателями. В Европе появились мотороллеры В 1950-1965 гг. производители дорогих машин типа «Винсент» и «Санбим» (с резиновой подвеской двигателей) уступили дорогу массовому производству машин типа «Триумф», BSA, «Нортон», АМС. Появились машины самого разного назначения.
В начале 60-х гг. конкурентом западных фирм стала японская компания «Хонда», выпускающая, машины с маленькими четырехтактными двигателями объемом 50 см3. «Хонда», а вслед за ней фирмы «Судзуки» и «Ямаха», производящие двухтактные двигатели, вскоре наводнила рынок машинами объемом от 50 до 750 см3, развивающими скорость до 210 км/ч.
Современные мотоциклы-экономичные комфортабельные машины со стандартными электрическими стартерами и гидравлическими дисковыми тормозами. В конце 70-х гг. появились мотоциклы с роторными двигателями.