Наблюдатель, находящийся в северном полушарии Земли, в течение года может увидеть все звезды северного неба. Карты, приведенные на этих двух страницах, предназначены для наблюдателей, живущих в районе 30-50° с. ш. Положение линии горизонта для наблюдателей на различных широтах в заданном интервале широт указано метками в нижней части карт. Так, для наблюдателя на 30° с. ш. северный горизонт на карте 1 (С) проходит чуть выше Денеба, и последний не виден.

Пределы видимости

Восход любой заданной звезды сдвигается на более раннее время – в среднем на 2 ч за месяц, поэтому карта для 22 ч 00 мин 1 января будет той же, что и для 20 ч 00 мин 1 февраля, 18 ч 00 мин 1 марта и т.д. Все моменты времени на картах даны по местному времени, и при их использовании надо помнить о поясном и декретном времени.
Никогда не заходящие звезды иногда называют околополярными. В высоких и умеренных широтах северного полушария созвездие Большой Медведицы – незаходящее, а звезда Арктур – заходящая. Для наблюдателя на любой широте можно рассчитать пределы видимости звезд, зная их склонения (т.е. угловые расстояния звезд к северу или к югу от небесного экватора). Для наблюдателя в северном полушарии звезда бывает в самом низком положении, когда она находится под полюсом, т.е. точно на севере. Близполюсную область неба можно определить, вычтя из 90° широту места нахождения наблюдателя. Предположим, наблюдатель находится на 51° с.ш. Вычтя 51 из 90, получим 39; звезды, лежащие к северу от склонения +39°, никогда не будут заходить, а звезды, лежащие к югу от склонения —39°, никогда не будут восходить. Итак, на 51° с. ш. (это примерно широта Лондона) звезда Капелла (склонение округленно +46°) – незаходящая, Арктур (склонение +19°) хорошо наблюдается, но является заходящим, а Канопус (склонение —53°) всегда остается под горизонтом.
На картах показан вид южной (Ю) и северной (С) частей неба, каким он представляется наблюдателю в северном полушарии; последующие описания относятся к позднему вечеру (когда небо выглядит так же, как и ранним утром на три месяца раньше). На подобных картах неизбежны некоторые искажения, но карты предназначены только для целей поиска и вполне пригодны для этого.

Звезды карты 1

Зимой на юге небосвода господствует Орион и его окружение. Капелла почти в зените, Сириус виден лучше всего (на при наблюдениях из умеренных широт северного полушария всегда виден довольно низко и из-за влияния земной атмосферы – сильно мерцает). Другие звезды в окрестностях Ориона – Альдебаран, Кастор и Поллукс, Процион. В самом Орионе – две яркие главные звезды: белый Ригель и оранжево-красная Бетельгейзе. Орион облегчает поиски других звездных групп; например, Альдебаран можно найти, продолжив вправо вверх линию, проходящую через три звезды Пояса Ориона.
На востоке хорошо заметен характерный серп созвездия Льва (у нас он разделен между двумя картами). На северо-востоке находится Большая Медведица – на нее также удобно ориентироваться, отыскивая другие созвездия. Две крайние звезды ее ковша указывают направление на Полярную, звезду 2-й величины. Она удалена от небесного полюса менее чем на 1°, т.е. ее склонение выше +89°. Вега находится в самом низком положении и на первой карте не показана; в Англии, например, Вега не заходит зимою, оставаясь чуть выше горизонта, но на широте Нью-Йорка она заходящая звезда. Вега, Полярная звезда и Капелла лежат приблизительно на одной линии, причем Полярная – посредине. Поэтому, когда Капелла почти в зените, Вега – на горизонте (так бывает зимними вечерами), а когда в зените Вега, Капеллу можно увидеть на горизонте (летними вечерами).

Звезды карт 2-6

Весенними вечерами (карта 2) Орион все еще расположен над горизонтом; Лев находится высоко, к востоку от него-Дева; Капелла опускается на северо-запа¬де, а Вега поднимается на северо-восто¬ке. На западе по-прежнему хорошо видны Альдебаран и Плеяды.
К началу лета (карта 3) Орион скрывается из виду, но Кастор и Поллукс еще видны. Вега уже высоко, Капелла опускается, а Большая Медведица недалека от зенита. Это – наиболее удобное время для наблюдений Арктура – звезды светло-оранжевого цвета, самой яркой в северном полушарии неба.
Летними вечерами (карта 4) Вега находится в зените, ее невозможно спутать с другими ззездами благодаря яркости и хорошо заметному голубоватому цвету. Отлично виден так называемый Летний Треугольник (Вега в созвездии Лиры, Денеб в Лебеде и Альтаир в Орле), на юге блистает Антарес в созвездии Скорпиона, в направлении на центр Галактики видны звездные облака Стрельца.
Осенью (карта 5) высоко над горизонтом – квадрат созвездия Пегаса, все еще виден Летний Треугольник, а Большая Медведица занимает самое низкое положение.
В начале зимы (карта 6) Пегас находится все еще высоко; Вега и окружающие ее звезды снижаются, но опять появляется Орион, который будет еще долго господствовать на вечернем небе – до конца года и в течение значительной части следующего года.