Человек испытывает постоянную потребность в еде, одежде и крыше над головой, причем последняя – наиболее ценное и долговременное имущество семьи. Она необходима африканскому пастуху и европейскому служащему. В развитых странах оборудование жилищ обеспечено передовой техникой, многие виды продукции которой жители развивающихся стран еще не могут себе позволить.

Простая техника и общественные нужды

Чтобы жители сельской местности могли строить более комфортабельные и прочные дома, конструкции домов, строительная техника должны быть простыми, а материалы – доступными на месте. Этим требованиям удовлетворяет способ упрочнения мазанок, применяемый в Заире и подходящий для других стран Центральной и Восточной Африки и Южной Америки. Если следовать этим правилам, то люди могут улучшить условия жилья, средства для приготовления пищи и стирки белья, санитарную технику.
Как отдельный человек, так и общество в целом нуждается в надежных источниках чистой воды, дешевом и эффективном отоплении (например, газовом), дешевых стройматериалах. Необходима также местная промышленность, обеспечивающая жителей мылом, сельскохозяйственным инвентарем, кухонной утварью и тем самым помогающая повышать благосостояние людей.
Чтобы построить добротное дешевое жилье, нужно тщательно изучить специфические местные условия. Конструкция должна не только соответствовать местному стилю и климату, но и быть гибкой, например предусматривать возможность увеличения жилой площади маленьких домов при необходимости. Следует как можно полнее использовать местные материалы и рабочую силу. Для мобилизации местных ресурсов и убеждения населения в необходимости преобразований желательно создавать кооперативы.

Санитарная техника и хранение пищи

Соблюдение мер санитарии и гигиены не только семейная, но и общественная необходимость. Сооружение уборных с водяными затворами – одно из самых дешевых и эффективных средств предотвращения желудочных заболеваний.
Способы хранения пищи также важны для здоровья человека. Во многих развивающихся странах из-за жаркого климата трудно обходиться без холодильника. Там, где имеется источник льда, частично разрешает проблему ящик со льдом. Но хотя сам ящик дешев и прост в изготовлении, лед может оказаться слишком дорогим для большинства сельских жителей.
В районах с невысокой влажностью для хранения пищи можно воспользоваться холодильником с испарительным охлаждением. Холодильник выполнен в виде ящика с полками и стенками из проволочной сетки, так что воздух свободно циркулирует внутри. Ящик помещается в мелкий поддон с водой (другой такой сосуд ставится сверху) и занавешивается мешковиной, концы которой находятся в поддонах. Мешковина впитывает воду и всегда остается влажной, Если ящик поместить в тень, на ветру, тепло его содержимого расходуется на испарение воды, поэтому воздух внутри будет значительно холоднее, чем снаружи.

Сохранение тепла

Обогревательная система, успешно применяемая в Замбии, представляет собой воздухонепроницаемый кирпичный ящик высотой около 1 м и шириной 70 см, примыкающий к стене дома. В стене имеются два отверстия: одно, на уровне земли, позволяет вдвинуть в ящик зажженную жаровню, другое, расположенное над первым на высоте 80 см, закрывается пустотелым кирпичом. Толстый слой глины, покрывающий ящик сверху сводит потери тепла к минимуму.
Кирпичи ящика с угольной жаровней прогреваются примерно за 1 ч. Подобно тепловым аккумуляторам, они держат тепло еще долго после того, как прогорит все топливо. В Замбии жаровню помещают внутрь ящика сразу после вечерней готовки, и никакого топлива больше не требуется.
Даже электрическая стиральная машина имеет дешевый эквивалент, нашедший успешное применение в Афганистане. Обычно стиральная машина работает, непрерывно перемешивая горячую воду и белье. Ручная стирка имеет три недостатка: кожа рук становится пористой и грубеет, температура воды ограничивается той, которую могут терпеть руки, и значительная доля усилий стирающего тратится на то, чтобы поддерживать корпус в согнутом положении и перемешивать белье.
Сельский вариант стиральной машины представляет собой трубу, в которой вертикальный круглый поршень диаметром примерно вдвое меньше диаметра трубы используется для перемешивания белья. Поршень снабжен длинной деревянной ручкой, проходящей через отверстие в крышке, которое центрирует его в трубе. Длинная труба может иметь два поршня (по одному с каждого конца), приводимых в движение соединяющим их рычагом и имеющих с одного конца ручку. Устранены все недостатки ручной стирки: руки не касаются воды; вода может быть нагрета до температуры кипения, поршни более эффективно используют силу стирающего.
Как показывают приведенные примеры, возможности применения простой и дешевой техники неисчерпаемы. Многие жители развивающихся стран могут уже сегодня ею пользоваться.